Les acides gras trans sont un groupe d’acides gras insaturés.
Les acides gras trans se trouvent naturellement dans la viande et le lait des ruminants, mais en petite quantité, de l’ordre de 2 % à 5 % des graisses.
La grande majorité des acides gras trans est artificielle et se trouve dans les aliments transformés. Ils sont un sous-produit involontaire de l’hydrogénation partielle des huiles liquides.
L’hydrogénation industrielle est utilisée pour transformer les huiles liquides en huiles solide et rallonger leur durée de vie en diminuant leur rancissement. Dans le but de contrôler leur viscosité ainsi que d’autres propriétés, l’hydrogénation peut être interrompue avant la fin. Cela s’appelle l’hydrogénation partielle et est responsable de la production d’acide gras trans.
Selon le FNB (Food and Nutrition Board of the Institute of Medicine), les acides gras trans ne sont pas nécessaires, ni bénéfiques à la santé. De plus, ils peuvent faire augmenter le cholestérol total et LDL. Pour cette raison, les apports en acides trans doivent être minimisés.